東アジア（ロシア南東部、朝鮮半島、日本、中国など）に分布する[a 1]。
日本では北海道や本州中部以北で繁殖し[2]、冬季になると本州以南（主に西日本）へ南下し越冬する[3]。オシドリは一般的に漂鳥であるが、冬鳥のように冬期に国外から渡って来ることもある。イギリスなどへ移入・定着[4][a 1]。またアメリカや中欧にも移入生息が確認されている[5]。

形態
全長オス48センチメートル、メス41センチメートル[6]。翼長はオス21-24.5センチメートル、メス21.7-23.5センチメートル[4]。翼開張は68-74センチメートル[3]。体重0.6キログラム、メス0.5キログラム[6]。

嘴の先端は白い[3]。卵は長径5.3センチメートル、短径3.7センチメートル[2]。

オスの嘴は赤く[3][7]、繁殖期のオスは後頭（冠羽）、頬から頸部にかけての羽毛が伸長し、顔の羽衣が白や淡黄色[3][7]。胸部の羽衣は紫で、頸部側面には白い筋模様が左右に2本ずつ入る[3][7]。腹部の羽衣や尾羽基部の下面を被う羽毛は白い[7]。第1三列風切が銀杏状（思羽、銀杏羽）で[4]、橙色[2][3][6][7]。メスは嘴が灰黒色[3][7]。非繁殖期のオス（エクリプス）やメスは全身の羽衣が灰褐色、眼の周囲から後頭にかけて白い筋模様が入る。また体側面に白い斑紋が入るが、オスのエクリプスでは不明瞭[3][7]。足は橙色で指に水かきがある[8]。

生態
渓流、湖沼などに生息する[2][3][7]。上高地周辺の水辺でも見られる[8]。水辺の木陰を好み、開けた水面にはあまり出ない[9]。木の枝に留まることもある[9]。

食性は植物食傾向の強い雑食で、水生植物、果実、種子、昆虫、陸棲の貝類などを食べる[2][4][6]。陸上でも水面でも採食を行う[2]。

繁殖形態は卵生。4-7月に山地の渓流や湖沼の周辺にある地表から10メートル以上の高さにある大木の樹洞（あるいはまれに地表）に巣を作り、9-12個の卵を産む[2][4][6]。メスのみが抱卵し、抱卵期間は28-30日[2][6]。

オシドリが樹洞に巣を作ることは昔から知られており、孵化した雛がどうやって地表に降りるのかは長い間謎であった。しかし後に、雛は自分で巣から地面に飛び降りることが、皇居の森にて確認されている。

孵化して40-45日で飛翔できるようになる[6]。厳冬期には数十羽から数百羽の群れをつくることもある[9]。

　2～3日前に神戸新聞に加東市黒谷の五所ケ池でおしどりの写真がのっていたので、2023年11月17日午後車でいった。場所は東条湖ランドを越えて山を峠に向かって少し降りた左側の池であった。加古川から来ていた人によればおしどりは魚を食べず、どんぐりなどを食べているとのこと。上からのトンビなどの猛禽類が襲うため、山間の人の来ない池にいるとのことである。声をたてると逃げていくとのことである。
今後集団でここ（五所ケ池）にくるとのことである。