かずら橋（かずらばし）は、サルナシ（しらくちかずら）などの葛類を使って架けられた原始的な吊り橋。徳島県三好市西祖谷山村善徳にあるものが著名である。さらにその奥地、同市東祖谷菅生にも2橋架けられている。また、福井県今立郡池田町にも東祖谷の職人の協力によって観光用に造られたものがあり[1]、いずれも人専用の橋である。
祖谷のかずら橋の場合、古文書によると、かつては7ないし13の橋が存在したとされる。最古のものは、1646年（正保3年）の「阿波国図」にかずら橋が7つ存在したと記録されている。また1657年（明暦3年）「阿波国海陸度之の帳の写」の祖谷紀行には13のかずら橋があったとされる。

起源はその昔、空海が祖谷に来たとき困っている村民のために架けたとか、あるいは平家の落人がこの地に潜み、追手が迫ってもすぐ切り落とせるように葛を使って架設したとの伝説もあるが定かではない。
現在の西祖谷山村善徳のかずら橋は長さ45m、幅2m、谷からの高さ14mで日本三奇橋の一つであり、重要有形民俗文化財である。大正時代に一度、ワイヤーを使った吊り橋に架け替えられたが、1928年（昭和3年）、地域振興目的でかずら橋が復活された。ただし安全のためワイヤーは使われており、かずらはワイヤーを包み込む装飾とも言える。

重要有形民俗文化財　祖谷の葛橋

急峻な四国山地に抱かれた祖谷地域は、屋島の合戦に敗れ逃げた平国盛と安徳帝の一行が、平家再興を願い土着したと伝わる隠田集落であり、近代まで外部との交通が隔絶していたために中世以来の生活様式や独特の風俗が原型に近い状態で残されている。この祖谷の地域を流れる祖谷川に、国の重要有形民族文化財に指定される祖谷のかずら橋が架かっている。厳寒な冬の山野で採取したシラクチカズラを編み連ねて作られたこの橋は、橋床の隙間から谷底が見え、長さ45mの吊り橋の揺れと相まって渡る人に適度のスリルを味わわせる。日本三奇橋にも数えられるかずら橋の由来には諸説あり、平家落人が追手から逃れるために切り落とせるために作ったとする説や四国を巡行された弘法大師が困っている村人のために説などが伝えられている。両岸の古木に重みを託し、祖谷川の清流に影を映した悠然たるかずら橋の姿は、遠い昔の祖先の暮らしを想い抱かせるとともに、自然と調和した美しい景観を生み出し、その強烈な個性は多くの観光客琴線を刺激し続けている。長さ45m 幅2m水面からの高さ（中央）14m 　現地看板より